该书以斯嘉丽向“荷兰和美国无宗教信仰或温和基督教派的中产阶级白人父母”提出的问题开头。他们会允许自己的青少年子女（一般在16岁左右）带女朋友（或男朋友）回家过夜吗？90%的受访美国人与下面这位母亲回答的一样：“上帝啊，这是不可能的。”而90%的受访荷兰人则表示，他们将允许、或至少会考虑一下。
你或许以为上述调查结果支持了外国人认为荷兰人过于放纵的说法。然而这种说法并不准确。荷兰父母并非完全撒手不管。他们通过允许子女带异性朋友回家过夜，严格控制了他们的性生活。正如一位荷兰男孩告诉斯嘉丽说的那样：“如果我带女友回家过夜，至少我的父母知道我在哪里。”父母可以事先为女儿准备避孕药。他们几乎是在父母的眼皮子底下发生性行为的。父母可能早已认识女儿的男朋友，他们或许会在第二天早上邀请他共进早餐。如果他们不喜欢这位男孩，他们可以巧妙地把他撵走。如果他们喜欢他，就会把他视为准女婿，有可能让他参加必要的荷兰家庭聚会，比如姑姥姥生日聚会之类。青少年性行为通常会演变为平淡的小夫妻生活。当我们年轻的时候，一位荷兰朋友告诉我，他不可能抛弃自己的女友，因为那样他父母会不高兴。
简言之，荷兰青少年性行为是在父母的控制之下。它处于一种有序的状态。难怪荷兰女孩怀孕的几率，几乎才约为美国女孩的五分之一，而流产的可能性仅为美国女孩的一半，尽管她们可能会在不征得父母同意的情况下流产。
相反，美国人禁止这些行为，从而使其陷入无序状态。美国父母禁止子女带异性朋友回家过夜，因此青少年性行为通常是在汽车后座等地方进行，不采取任何避孕措施。孩子们不得不“偷偷摸摸”地实施被斯嘉丽称为“美国青少年重要仪式”的行为。实际上，“偷偷摸摸”会让孩子们更兴奋。20年前，当我带着自己的英格兰大学足球队前往阿姆斯特丹踢巡回赛的时候，我的队友们坚持要每天在大麻烟馆过夜。某天晚上，我们的美国门将醉醺醺地说，他很高兴在成长过程中能够尝试所有被禁止的行为。他表示：“我们偷偷地用假身份证去买啤酒喝，这非常好玩。”
荷兰人已经做了人类所能做的一切事情，让青少年性行为和吸毒显得平淡无奇。美国社会保守人士应该加以尝试。
