中国传统上是养儿防老的养老模式，父母辛苦养育孩子，孩子回馈和赡养父母，显得理所当然，也是法律所要求。
但并不是所有中国父母子女关系都是和谐的。不乏有一些人，对父母没有过多感恩，而是抱怨父母带给自己的是什么日子；也有一些父母通过法律途径索取赡养费。父母和子女既可能是亲密恩惠关系，也可能是冤家。
中国父母抚养孩子成本是高的，养儿子成本更高，孩子上完大学就二十多岁，除了抚养孩子一二十年甚至更多，还要考虑为孩子买房子娶媳妇提供支持，否则孩子就会在社会竞争中处于不利地位。父母年纪大了，还要帮孩子带小孩，一生中太多时间在为子女而活，老了还要看子女的眼色。
相比之下，西方的父母子女关系相对更简单一些，父母只负责将孩子抚养成人，其他的都靠孩子自己，老了也不会靠子女抚养，他们有社会养老保障。这种关系似乎显得更自然一些，就像动物将幼仔抚养可独立觅食便驱逐出去一样。
中国父母一开始抱着养儿防老观念养育孩子，就为关系打上了功利的色彩，似乎就有问题。
从某种意义上讲，父母生养孩子本身并没有恩情可讲的，生孩子仅仅是父母的选择，孩子没得选，而且父母做的决定却要孩子用一生去承担结果，这似乎是父母亏欠子女的，所以父母有责任将孩子抚养成人，并且不适合滥用父母的权利，老是将“我辛辛苦苦把你养大”挂在嘴边。
正如胡适先生给儿子信中写的：我养育你，并非恩情，只是血缘使然的生物本能；所以，我既然无恩于你，你便无需报答我。反而，我要感谢你，因为有你的参与，我的生命才更完整。我只是碰巧成为了你的父亲，你只是碰巧成为了我的孩子，我并不是你的前传，你也不是我的续篇。你是独立的个体，是与我不同的灵魂；你并不因我而来，你是因对生命的渴望而来。你是自由的，我是爱你的；但我绝不会“以爱之名”，去掌控你的人生。
不仅子女没有选择权利，其实父母也选择不了生一个什么样的小孩，其实都是命运的安排，也不能相互怪罪。如果父母尽职尽责，想办法给子女创造更好的生活条件，能让你上大学就不仅仅让你完成义务教育，成天为子女操不完的心，作为子女的就应该感恩父母的付出。
